Thistlegorm

Thistlegorm har det siste tiår fått status som en av de mest besøkt, og mest kjente vrak i verden. Skipet ble senket av tyske Heinkel HE 111 den 6. Oktober 1941 i Rødehavet under en reise fra Glasgow til Alexandria i Egypt med forsyninger til den britiske 8. Arme i Nord-Afrika, som var viktig for unnsetningen av den beleirede britiske styrken i Tobruk. Thistlegorm ble ført av kaptein William Ellis, og hadde en besetning på 39 mann samt 9 menn fra Royal Navy som betjente skipets 4,7" kanon. De forlot Glasgow den 2. juni og ble med i en konvoi sørøst for England med destinasjon Alexandria via Sør-Africa. Thistlegorm ankom Rødehavet, men trafikken opp mot Suez-kanalen var så overbelastet at de ikke kunne fortsette med det samme, og la seg til ankers og vented på sin tur. På grunn av at to skip hadde kollidert lenger nord i kanalen, var hele transit området mer eller mindre blokkert, så Thistlegorm måtte vente i nesten to hele uker for sin tur. I mellomtiden hadde Tysk etterretningstjeneste mottatt opplysniger at det Britiske troppeskipet Queen Mary var i området med 1200 soldater ombord, og de satte iverk operasjoner for å lokalisere dette skipet. 5. oktober 1941 ankom to Heinkel HE 111 fra II \ KG 26 ( 2 skvadron \ 26 Kampgeschwader ) den nordlige delen av kysten i leting etter Queen Mary, men i dette lyktes de ikke. På vei tilbake til basen, og nesten tom for drivstoff, oppdager de Thsitlegorm liggende for anker. Ikke mange minuttene passerer før de tyske flyene slipper to bomber fra lav høyde over broen på Thistlegorm. Begge bomber treffer bak broen og antenner en større mengde ammunisjon som var lagret der. Akterskipet blir totalt revet i filler, og begge lokomotivene som også var lagret der flyr over bord sammen med annet fra lasten. Thistlegorm begynner å synke, og mannskapet setter raskt igang med å forlate det dødsdømte skipet. Klokken 01:30 den 6. oktober 1941 forsvinner Thistlegorm i dypet ved Sha`ab Ali. Av besetningen omkommer fire mann, mens fem av de ni mann fra Royal Navy døde. Besetningsmedlem Angus McLeay ble etter senkingen av Thistlegorm tildelt George`s Medal and Lloyd`s War medal for Bravery at sea for å ha reddet en kamerat fra besetningen under ekstreme forhold. Kaptein Ellis ble senere tildelt OBE av King George VI for sin krigstjeneste. Thistlegorm ble først funnet av den velkjente dykkeren Jaques Cousteau i 1956. Det ble tatt bilder og filmet på vraket som senere ble vist i filmen "The Living Sea" på National Geographic Channel. Skipsklokke og en BSA motorsykkel ble også berget fra vraket. Men Cousteau oppga aldri posisjonen på vraket, og Thistlegorm ble igjen glemt. På tidlig nittitall ble vraket ved en tilfeldighet oppdaget av sportsdykkere, og etter dette ble Thistlegorm raskt et populært dykkemål i Rødehavet. Vraket av Thistlegorm hviler idag som et klassisk "Donald Duck" vrak på kjølen av en dybde på ti til tretti en meters. Mye av lasten er fortsatt ombord, og bortsett fra akterseksjonen av skipet som er totalt falt sammen bak broen, er resten av både vraket og lasten fortsatt i god stand. Mange turoperatører og dykkesentre i Egypt har turer ut til Thistlegorm...

Thistlegorm has in the last decade received status as one the most visited and most known wreck in the world. The ship was sunk by German Heinkel HE111 on 6. October 1941 in the Red Sea under a journey from Glasgow to Alexandria in Egypt with supplies for the British 8th. Army in North Africa, which was essential for the relief of the besieged British force in Tobruk. Thistlegorm was led by Captain William Ellis, and had a crew of 39 men and 9 nine men from the Royal Navy whom manned the 4,7" ship gun. They left Glasgow 2.June and joined a convoy southeast of England with destination Alexandria through South Africa. Thistlegorm arrived the Red Sea, but the traffic northwards up towards the Suez-canal was so overloaded that they could not proceed immediately, and set anchor and waited for their turn. Because to ships had collided further north in the canal, the whole transit area was more or less blocked, so Thistlegorm had to wait almost two full weeks for her turn. In the mean time Germen Intelligence had received information that the British troopship Queen Mary was in the area with 1200 soldiers on board, and they launched operations to locate this ship. 5. October 1941 two Heinkel HE 111 from II \ KG 26 ( 2. squadron \ 26 Kampgeschwader ) arrived in the northern part of the coastline in search of Queen Mary, but in this they did not succeeded. On their way back to base, almost out of fuel, they spot Thistlegorm laying at anchor. Not many minutes passes before the German planes releases two bombs from low altitude over the bridge of Thistlegorm. Both bombs hits behind the bridge and ignites an great part of the ammunition which was stored there. The stern is torn apart, and both the locomotives also stored flies over board together with other parts of the cargo. Thistlegorm start to sink, and the crew begins rapidly to abandon the doomed vessel. At 01:30 on 6. October 1941 Thistlegorm disappears in the deep at Sha`ab Ali. Of the crew four men perished, while five of the nine Royal Navy men died. Crewmember Angus McLeay was after the sinking of Thistlegorm awarded George`s Medal and Lloyd`s War medal for Bravery at sea for having rescued a comrade from the crew under extreme circumstances. Captain Ellis was later awarded OBE by King George VI for his effort in the war. Thistlegorm was loacated first by the well-known diver Jaques Cousteau in 1956. There were taken pictures and also filmed on the wreck which later was shown in the movie " The Living Sea " on National Geographic Channel. The ship bell and a BSA motorcycle were also salvaged from the wreck. But Cousteau never told the position of the wreck, and Thistlegorm was again forgotten. In the early nineties the wreck was by coincidens discovered by sports divers, and after this Thistlegorm bacame a popular dive site in the Red Sea. The wreck of Thitlegorm rest today as a classic "Donald Duck" wreck on her keel on a depth of ten to thirty one meters. Much of the cargo is till on board, and except the stern section of the ship that has totally collapsed behind the bridge, both the wreck and the cargo is till in a good shape. Many tour operators and dive centres in Egypt has trips out to Thistlegorm...

Name:	Former names:	Material:	Dimensions:
Thistlegorm		Steel	415,0x 58,0x ? f.

Brt \ Nrt:	Built:	Homeport:	Cargo:
4898 \	Sunderland ( UK ) 1940	( UK )	** ( see below )

Shipyard: Joseph L. Thomson & Sons.* Owner: Albyn Line. Thistlegorm was one of several "Thistle" ships working for Albyn Line. Commisioned by the British Goverment to war duty as an armed freighter.
** BSA motorcycles, jeeps, airplane parts, 2 locomotives, guns, truck, ammunition,rubber, rubber-boots,Bren Gun carriers,water tank, land mines, Bedford trucks.

Edited 29.06.2007