Minesveiperen M-426 var del av den tyske Minesveiperflotilje 29 og hadde frem til 11. September 1944 ryddet miner som sperret farvannet i Skagerak sammen med M-415, M-301 og M-462. På vei tilbake til Kristiansand etter fullendt oppdrag begynte flotiljen diverse øvelser. Omtrent på samme tidspunkt starter 39 Beaufighter fly fra England med oppdrag som "Anti-Shipping" langs kysten som operasjonsområde. På ettermiddagen samme dag signaliserer M-426 flyalarm og kort tid etter angriper Beaufighterne flotiljen. Angrepet på flotiljen er meget voldsomt iform av raketter og torpedoer. Til tross for oddsen mot seg klarer flotiljen likevel å treffe minst tre fly, og et av flyene går i vannet. Etter kort tid blir M-426 truffet av  raketter fra Beaufighterne og begynner å brenne. Skipet står nå i flammer, alle motorer er ute av drift, og skroget er sterkt skadet av kanonild og raketter. Mannskapet forsøker etter angrepet å berge skipet, og i deres forsøk får de også assistanse fra M-415 som forsøker å taue skipet mot Kristiansand. Dessverre blir det klart at M-426 ikke vil nå inn til Kristiansand før hun vil synke, og kapteinen på M-415 setter derfor kursen mot Vestergapet for grunnere vann, men situasjonen blir raskt kritisk og et siste forsøk på å løse problemet er mislykket. M-426 synker på tyve meters dyp utenfor Våsbygd sør for Kristiansand... Av besetningen omkommer fem menn som følge av angrepet, og nærmere tretti blir såret. Tre av de omkomne følger med i dypet når skipet går ned, mens resten av besetningen deretter blir tatt ombord av M-415. I dag hviler vraket av minesveiperen rett utenfor Kristiansand på en dybde av tolv til tyve meter, hvorav akterskipet ligger som dypeste del. Vraket er i god tilstand, og stedet gir god mulighet for et flott vrakdykk. Men, sterk strøm og rester av ammunisjon forutsetter noe plannlegging før et trygt dykk. Vraket ligger på militært område, men det pleier ikke å være et problem å få tillatelse til å dykke på M-426. Det er mulig å dykke fra land, men båt anbefales sterkt for dykking her. Dykkeforretninger arrangerer turer til vrakene utenfor Kristiansand...

he minesweeper M-426 was part of the German Minesweeper squadron 29, and had up to 11. September 1944 cleared mines which had blocked the waters of Skagerak together with M-415, M-301 and M-426. On their way back to Kristiansand after they had completed their mission, the squadron started exercising various drills. Approximately at the same time, 39 Beau fighters planes started from England on a mission as "Anti Shipping" along the coast as operation area. Later on the afternoon same day, M-426 sounds the airplane alarm and shortly after the Beau fighters attacks the squadron. The attack is very furious with rockets and torpedoes. Despite the odds against them, the squadron manage to hit at least three airplanes, and one of the fighters hits the water. Soon after M-426 takes hits from rockets  from the Beau fighters and catches fire. The vessel is now in flames, all the engines are cut out, and the hull is heavy damaged from gunfire and rockets. The crew tries to salvage the vessel after the attack, and  in their effort they also get assistance from M-415 who tries to tow the damaged vessel back to Kristiansand. Unfortunately it gets clear that M-426 will not reach Kristiansand before she will sink, and therefore the captain on M-415 decides to set course for more shallow waters around Vestergapet, but the situation now get rapidly critical and a last attempt to solve the problem is unsuccessful. M-426 sink on twenty meters depth outside Våsbygd south of Kristiansand. Out of the crew five men dies as the result of the attack, and nearly thirty gets wounded. Three of the casualties follows the vessel when she sinks, and the remains of the crew is thereafter picked up by M-415. Today the wreck of the minesweeper rest just outside Kristiansand on a depth of twelve to twenty meters, whereas the stern is the deepest part. The wreck is in a good condition, and the site provides a good possibility for a great wreck dive. However, strong current and the remains of ammunition provides some planning before a safe dive. The wreck lies in military waters, but its usually not a problem to get a permission to dive on M-426. Its possible to dive from ashore, but a boat is highly recommended for diving here. Dive shops in Kristiansand arrange trips to the wrecks outside Kristiansand...

 

Name:
Former names:
 Material:
Dimensions:
M 426
 
Steel
62,3x 57,6x 8,9 m.
       
Brt \ Depl: Built: Homeport: Cargo:
\ 775 Schiedam ( NL ) 1943 ( D )  

 

Picture: © Bladet Dykking

Mboot 40
Shipyard: Wilton-Fijenoord ( 18.10.1942-05.03.1943 )
Weapons;
10,5cm: 1-2
3,7 cm Flak (AA): 1-4
2 cm MG: 3-10
Depthchargeslaunchers : 2-4

To speed up the construction, those mine hunter were not build in the conventional way anymore, but by separate pre-fabricated sections which were only put together in the shipyard (like the Type XXI submarine). Although the primary objective for these vessels was mine hunting, they could also be equipped with depth charges and used as submarine hunters, some were also used as torpedo training ships and had two torpedo tubes installed. The MBoot 40 had coal fired steam engines, which made those vessels easier operational in the last years of the war.

Edited 29.06.2007